El término Navidad proviene del latín "nativitas" que significa "nacimiento".
En las culturas donde el cristianismo tiene
una cierta influencia la Navidad se celebra en honor al "nacimiento" de Jesucristo,
aunque la celebración del 25 de diciembre
ha ido variando con el paso de los siglos.
La fecha del 25 de diciembre, por coincidir con la semana del
solsticio de invierno siempre fue un día muy propicio para llevar a cabo festejos y celebraciones.
En la época de los romanos
se celebraban por ejemplo las saturnales. Julio I, Sumo Pontífice de la Iglesia Católica,
decidió en el año 350 que el nacimiento de Jesucristo fuera celebrado el día 25 de diciembre, para que pareciera que todo
el mundo se estaba uniendo a la celebración del nacimiento de Jesucristo, cuando en principio tan sólo estaban celebrando
sus propias fiestas paganas.
En la actualidad la celebración de "la Navidad", habiendo perdido mucho del contenido religioso que antes tenía,
se prolonga hasta el día 31 de diciembre con la celebración del año nuevo,
enmarcándose así dentro de lo que se llama semana (o incluso semanas) de "Navidades"
en plural. Un período del año de celebraciones y vacaciones que en muchos países se prolonga hasta el día 6 de enero,
día de los Reyes Magos.
El día de los Reyes Magos conmemora los regalos que según se relata en el Evangelio de San Mateo de la Biblia llevaron
"unos magos" al recién nacido Jesucristo. En la Biblia, tanto en el Nuevo como en el Antiguo Testamento se condena
la práctica de la magia, pero aquí "magos" quiere más bien decir "hombres de ciencia".
Aunque la Iglesia Católica a lo largo
de los siglos también ha condenado en numerosas ocasiones a los científicos más relevantes que contradecían sus dogmas,
en esta ocasión estos "hombres de ciencia" han sobrevivido al paso de los años, habiendo llegado a alcanzar el estatus de
"Reyes Magos". Según se cuenta en la Biblia los regalos que llevaron los Reyes Magos al niño Jesús fueron oro, incienso
y mirra.
A esta tradición de que los Reyes Magos hagan regalos a los niños, en los últimos tiempos, en las culturas con marcadas
influencias católicas también se ha puesto de moda la entrega de regalos el día de "Papá Noel" o "Santa Claus", otro personaje
legendario que ha ido evolucionando con diferentes nombres a través de diferentes culturas occidentales hasta coger un fuerte
arraigo también en países como España.
De esta forma la Navidad se ha ido convirtiendo en una época de grandes gastos en regalos para niños y también para mayores,
en la celebración de grandes banquetes, el día de Nochuebuena, el día de Navidad, el día de Nochevieja, el día de Reyes...,
y en una época en definitiva en la que el consumo resiente casi todos los bolsillos y donde muchas familias ponen su "fe"
en que la "cuesta de enero" pueda ser superada por la "gracia" de la lotería..., la de "Navidad", claro está.
Una de las ventajas de estas fiestas es el disfrute de vacaciones por parte de mayores, y sobre todo de niños y estudiantes
que durante varias semanas no van a clase, una época en la que muchos vuelven "a casa por Navidad".
Unos días en los que las emociones están a flor de piel, una época en la
que se mezcla la nostalgia, con los "compromisos" familiares que a veces acaban como el rosario de la aurora,
con la ilusión por los regalos, por ilusionar a los niños, con la preocupación por los kilos de más y
los billetes de menos y con un "espíritu navideño" más o menos sincero o esforzado según el caso.
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